Ясным жарким майским днем 1956 года на ферму Хилтачи, возле Юнионтауна, штат Алабама, США, обрушился ливень из живой рыбы. Очевидцы рассказывали, что рыба падала из облака, которое появилось «неизвестно откуда». Темное облако затянуло небо на территории в 200 квадратных футов, потом постепенно превратилось в белое и из него посыпалась рыба трех видов - плотва, окунь и лещ. Так как рыба была живая, значит она недолго побыла в небе, сам же дождь длился не более пятнадцати минут. Такая рыба водилась в этих местах, и всего в двух милях отсюда. Но уже несколько недель не случалось ни ураганов, ни торнадо, поэтому трудно было вообразить, как рыба оказалась в воздухе. Один из свидетелей заметил: «Для меня это, пожалуй, было самой странной вещью, которую мне пришлось видеть в жизни». Да, конечно. Но нельзя считать это единственным странным явлением в нашей жизни. Рыбные дожди происходили во всех уголках нашей планеты. Впервые сообщение о подобном дожде появилось на страницах фортинских метеорологических изданий, где рассказывалось об огромной силы ливне из сельди и форели.
В нашем веке много подобных дождей выпало в Соединенных Штатах, в том числе в Бостоне, Массачуссетсе, Томасвиле, Алабаме, Канзасе.
Утром 19 декабря 1984 года рыба в большом количестве стала падать с неба на дорогу Санта Моника, недалеко от Лос-Анжелеса, вызывая заторы в дорожном движении. В следующем году, в мае 1985, еще один рыбный дождь обрушился на задний двор Луиса Касторино, в штате Техас. Очевидцы этого события утверждали потом, что дождь был вызван сверхъестественными силами.
В некоторых станах такие явления настолько часты, например, в Индии и Австралии, что газеты почти не обращают на них внимания. Один австралийский натуралист, Гилберт Уитли, смог даже опубликовать список пятидесяти рыбных дождей, случившихся за 1972 год. В список Уитли входили: дождь из мелкой рыбешки в Кресси, Виктория, креветочный ливень возле Синглтона, Новый Южный Уэльс, дождь из окуней в Хейфиле, Виктория, и дождь из рыбок разных пород в пригороде Брисбейна.
В Британии рыбные дожди не так часты. В августе 1914 года на песок Хендонского района Сандерленда выпал дождь из угрей, а в том же месяце, но в 1948 году, мистер Иан Пэти из Хайлинг Айленда, Хемпшир, по дороге домой с гольфа попал под ливень из сельди. В Британии также выпадали дожди из крабов и литорины.
Можно ли объяснить их иначе, если только не сверхъестественным происхождением? Некоторые считают, что можно. Наиболее распространенное мнение многих метеорологов - в рыбных дождях нет ничего аномального, а объясняются они тем, что ураганы и торнадо выхватывают рыбешек из воды и переносят на довольно большие расстояния, после чего выбрасывают их на землю. Некоторые случаи, возможно, и объясняются так просто, хотя тут же надо отметить, что никто не видел подобных ураганов, несущих по небу морских рыб. Еще труднее объяснить, как торнадо тщательно выбирает только определенные породы рыб или почему на землю вместе с рыбами не падают морские водоросли? Если версия о ветрах, «выдувающих» рыбу из воды, еще как-то применима к тем случаям, когда на землю сыплется рыба, водящаяся на мелководье, то чем объяснить дожди из рыбы, которая живет исключительно на большой глубине?
Возможно, самым странным дождем из рыбы стал небесный дар трем рыбакам с крошечного тихоокеанского островка из группы Кирибати, которые рыбачили на своей шестнадцатифутовой лодке 4 апреля 1986 года. Потерпевшие крушение во время шторма рыбаки чудом остались живы и 119 дней дрейфовали на своей полуразрушенной лодке, питаясь тем, что вылавливали руками рыбу из океана и ели ее живьем. Когда однажды они взмолились, прося Господа послать им какую-нибудь другую еду, то неожиданно стали свидетелями того, как им в лодку прямо с неба упал редкая, но очень ценная рыба, которая водилась только на глубине и никогда не подходила близко к берегу. Позже, спасшись, рыбаки рассказали свою необычную историю озадаченным биологам, которые подтвердили, что эта порода рыбы обитает на глубине 600 футов. Что же это было - ответ на мольбу? Есть ли какое-то другое объяснение?
Лучше всего рыбные дожди можно охарактеризовать словами Уинстона Черчилля: «загадка, окутанная тайной».
