Матч вечера: "Детройт" — "Финикс" Арон Аффлало заставил к себе присмотреться еще во времена выступлений в университете UCLA. Подвижного защитника отличала поразительная цепкость в защите, отменная работа ног, которую нельзя было сбить с ритма даже несколькими сменами направлений на ведении, добротный выбор позиции и умение оперативно принимать верные решения в сложных позиционных ситуациях.
Правда, полтора года назад меня немного смущал его неразвитый плечевой комплекс и слабый (очень резкий и весьма нестабильный) кистевой бросок. Однако за время, проведенное в стане "Пистонз", над недостатками парня серьезно поработали тренеры и зашлифовали острые углы. На сегодняшний день, по моему глубокому убеждению, Аффлало является одним из самых перспективных разрушителей в лиге. К чему столь долго и подробно даю характеристику дебютанту? Просто вчера вечером именно новобранец "поршней" без соли и специй скушал Стива Нэша, тем самым способствовав победе команды над аризонцами. В отсутствии травмированных Хуана Диксона и Линдси Хантера именно Арону пришлось исполнять миссию по нейтрализации плеймейкера "Санз". Надо отдать должное, справился он с ней на "отлично".
Ещё одним открытием вечера стали атакующие маневры Родни Стаки, также влившегося в стан мичиганцев всего год назад после драфта-2007. Выпускник университета Ист-Вашингтон, пропустивший на старте чемпионата 25 игр из-за перелома левой руки, нынче набрал очень приличную форму, что и продемонстрировал в сражении с "солнечными". Во второй половине основного времени и, что более важно, в овертайме защитник отметился рядом ключевых попаданий, дополнив их парой подборов, отвоеванных на чужом (!) щите. Как показалось, противостоять скоростным и напористым "малышам" парням Майка Д'Антони было не под силу. Мало того, вместо фокусировки на игровых моментах гости завелись и сбились на споры с арбитрами, что окончательно нарушило стройность в аризонских рядах и психологический баланс в их составе. Справедливости ради отметим, что последовательность в свистках действительно отсутствовала, однако возлагать ответственность за провал исключительно на рефери, как это сделал на послематчевой пресс-конференции Шакил О'Нил, также было бы несправедливо…
Герой вечера: Андре Игудала
Свингмен "Филадельфии" сотворил чудо. Ни больше, ни меньше. Три четверти 76-е безнадежно влетали "Бостону", уступая по ходу матча с двузначной разницей и со скрипом набирая очки в позиционном наступлении. Однако в заключительном периоде команду словно подменили. Убиваясь в обороне, пенсильванцы шесть с половиной минут (!) не позволяли "кельтам" набирать очки, тогда как сами регулярно увеличивали лицевой счет. Феерический рывок 19:0 (!) — десять очков по ходу которого набрал Игудала — кардинальным образом изменил диспозицию: хозяева, оказавшиеся в состоянии грогги, так и не вернули стабильность броску после психологического нокдауна, а гости, получив прилив энергии, продолжали без сбоев поливать по кольцу противника и в итоге добились сенсационной победы.
Антигерой вечера: Боб Дилэйни
Сражение непримиримых соперников по Западной конференции — "Лейкерс" и "Голден Стэйт" — превратилось в настоящую битву на выживание. Стивен Джексон, Бэрон Дэвис и Ламар Одом вовсе не уходили с паркета, тогда как Коби Брайант получил лишь 65-секундную передышку за четыре четверти и овертайм (последняя была вынужденной, поскольку защитник получил болезненный удар локтем в лицо). Естественно, сценарий у такой баталии не мог не изобиловать яркими сценами. Здесь были и несколько впечатляющих "камбэков" оклендцев, и чудеса, творимые Ламором под щитами, и фирменные проходы КБ-24, и тактические ухищрения коучей… Короче, эпизоды на любой вкус, которые превратили дуэль в баскетбольный праздник.
Увы, завершить его полномасштабным праздничным салютом победившей стороне не удалось: концовка игры получилась смазанной. Арбитр матча Боб Дилэйни неожиданно вмешался в ход заключительной атаки "воинов", на которую у тех оставалось около пяти секунд, усмотрев совершенно непонятный и неочевидный фол в нападении Монты Эллиса на Дереке Фишере. Пострадавший хоть и реализовал два броска, принеся победу "озёрникам", но признал после матча неверность решения. Виновник же происшествия от комментариев отказался, посоветовав лишь судье обратиться за помощью к окулисту…
Цифра вечера: 800
Как верно подметили обозреватели ESPN, на майке у Рафера Элстона красуется та же самая дюжина, что была выведена на форме нынешнего наставника "Рокитс" Рика Адельмана в его игроцкую бытность 40 лет назад. Параллель оказалась очень любопытна в канве событий минувшего вечера, когда сверхрезультативные действия разыгрывающего (28 очков за матч) позволили коучу отпраздновать 800-ю (!) победу в качестве главного тренера команды НБА. Тем самым он стал лишь 13-м человеком, покорившим подобную вершину. При этом специалист имеет четвертый показатель в процентном соотношении побед и поражений среди коллег, проведших тысячу и более матчей. Нынче рейтинг Адельмана замер на отметке 61,3 (800 викторий, 504 фиаско) — лучшие показатели лишь у Пэта Райли, Рэда Ауэрбаха и Фила Джексона.
Цитата вечера: "Если бы в тот момент режиссёры навели на меня камеры, то вместо картинки зрители увидели бы лишь блики от лучезарной улыбки на все 32 зуба. Даже вернувшись в оборону, я не смог вернуть серьёзное выражение лица — расплывался в улыбке, как чеширский кот", — рассказал о своих ощущениях Джоэль Энтони, после того как одной рукой положил слэм-данк в кольцо "Милуоки" через И Цзянляня.
