“Голден-Стейт уорриорс” выиграли в регулярном чемпионате НБА 48 матчей и 34 проиграли. “Атланта хоукс” одержали 37 побед и потерпели 45 поражений. Какая из двух команд выступила лучше? Разумеется, “Уорриорс”! И иного ответа быть не может. Однако в кубковый турнир попала команда из столицы штата Джорджия, а калифорнийская дружина отправилась после регулярного чемпионата на летние каникулы. Спра-ведливо? Конечно, нет! Законно? Абсолютно!
Согласно правилам НБА в розыгрыше Кубка Ларри О‘Брайена участвуют по восемь команд из каждой конференции – Восточной и Западной – вне зависимости от достигнутых в регулярном чемпионате результатов. “Хоукс” заняли на Востоке 8-е место и стали участниками кубкового турнира. “Уорриорс” заняли 9-е место на Западе и, естественно, в кубок не попали. Все – согласно правилам. Но не все законы и правила вечны, и это относится не только к спорту. Не пе-речесть законов, которые пересматриваются, дополняются, исправляются и даже отменяются. Сегодня в НБА и за ее пределами слышатся голоса, требующие пересмотреть правило комплек-тования участников розыгрыша кубка и некоторые другие правила, связанные с кубковым турниром.
Выступая недавно на пресс-конференции в Филадельфии после кубкового матча между “Сиксерс” и “Селтикс”, комиссар НБА Дэвид Стерн сказал, что специальный комитет лиги рассмотрит 27 мая предложения об изменении правил, и если какое-то изменение получит одобрение, то вопрос о его внедрении в жизнь будет вынесен на обсужденияе владельцев команд. Вместе с тем Стерн подчеркнул, что очень удивится, если произойдут радикальные изменения нынешних правил. Разрешите предсказать: никаких радикальных не произойдет. Если будут перемены, то чисто косметические. А скорее всего – никаких. Но сначала обратимся к нынешней ситуации – чтобы убедиться, что она несправедливая по отношению к командам Западной конференции.
Напомню порядок, в котором финишировали команды в каждой конференции (выделены те, что получили право сыграть в кубке):
ВОСТОК. 1. Бостон (66 побед – 16 поражений), 2. Детройт (59 – 23), 3. Орландо (52 -30), 4. Кливленд – 45 (37), 5. Вашингтон – 43 (39), 6. Торонто – 41 (41), 7. Филадельфия – 40 (42), 8. Атланта – 37 (45), 9. Индиана – 36 (46), 10. Нью-Джерси – 34 (48), 11. Чикаго – 33 (49), 12. Шарлотт – 32 (50), 13. Милуоки – 26 (56), 14. Нью-Йорк – 23 (59), 15. Майами – 15 (67);
ЗАПАД. 1. ”Лейкерс” – 57 (25), 2. Новый Орлеан – 56 (26), 3. Сан-Антонио – 56 (26), 4. Юта – 54 (28), 5. Хьюстон – 55 (27), 6. Финикс – 55 (27), 7. Даллас – 51 (31), 8. Денвер – 50 (32), 9. Голден-Стейт – 48 (34), 10. Портленд – 41 (41), 11. Сакраменто – 38 (44), 12. “Клиперс” – 23 (59), 13. Миннесота – 22 (60), 14. Мемфис – 22 (60), 15. Сиэтл – 20 побед (62 поражения).
Итак, Атланта попала в кубковый турнир, а Голден-Стейт, выигравший в регулярном чемпионате на 11 матчей больше, в кубок не попал. И это не единственная несправедливость. Вот еще од-на: баскетболисты Орландо, выигравшие 52 матча, встречались в первом раунде с командой Торонто, которая выиграла 41, а соперниками команды Сан-Антонио, одержавшей 56 побед, оказа-лась команда Финикса, победившая в 55 матчах. Совершенно очевидно, что у Орландо оказался в первом раунде более легкий соперник…И перечень несправедливостей можно продолжить. Как, однако, изменить существующие правила?
Казалось бы, логично отдать 16 мест в розыгрыше кубка командам, которые добились лучших результатов в регулярном чемпионате, и распределить в кубковой сетке команды так, чтобы 1-я встречалась с 16-й, 2-я – с 15-й, 3-я – с 14-й и т.д. Но в этом случае придется в корне пересматривать условия проведения регулярного чемпионата. Ведь чтобы справедливо выявить 16 лучших среди 30 команд, в этом чемпионате все команды должны встречаться друг с другом равное число раз. Не так ли? Ныне команды одной конференции проводят между собой по 50 матчей и встречаются только 32 раза с командами другой конференции. При этом восточные команды имеют преимущество, ибо реже встречаются с западными – более сильными. Не думаю, что Бостон выиграл бы 66 матчей, а Детройт – 59, если бы они чаще встречались с командами Западной конференции.
Но этой логике нет места в профессиональных лигах Северной Америки. И в Национальной хоккейной лиге, и в Национальной футбольной, и в Главных бейсбольных, и в Главной лиге соккера – во всех лигах! – команды разбиты либо на конференции, либо на лиги и внутри общих первенств проводят внутренние чемпионаты, а внутри внутренних – групповые. И несправедливости – такие, как в НБА, — характерны также, например, для Национальной футбольной лиги. Бывало, что в розыгрыш кубка попадала команда, выигравшая группой турнир с результатом 8 побед и 8 поражений или 9 побед и 7 поражений, но не попадала команда с лучшим результатом, но занявшая 2-е место в другой группе.
Сложилась несправедливая традиция, которую никто менять не будет. Невозможно представить себя владельца какой-либо из 15-ти команд Восточной конференции НБА, который бы поддержал предложение о “справедливом” выделении мест в кубковой сетке. Такое предложение обречено на провал.
Да, нынче Западная конференция сильнее Восточной, хотя не исключено, что именно восточная команда завоюет Кубок Ларри О’Брайена – как “Детройт пистонс” в 2004 году и “Майами хит” в 2006-м. Но может статься, что через пять-семь-десять лет сильнее будет Восточная.
