Приход мастера Грег впервые появился в Лиге в 87-ом, никем не известным дяденькой в качестве помощника Ларри Брауна, у которого, по чуть-чуть учился виденью игры. Игры от обороны, игры командной, игры на результат, а не на зрелищность, в привычном для НБА виде. В 92-ом его уволили из клуба, через 2 года - вернули в “Сперз” но уже в качестве генерального менеджера, где Грег сразу отметился трейдом, в результате которого заполучил Денниса Родмана, отдав за него Уилла Пердью. Но все это лишь цветочки. Ягодки пошли позже, когда посреди сезона 96/97 он послал восвояси Боба Хилла, (под руководством которого, “шпоры” вышли в тот самый Финал Конференции с “Хьюстоном”) и встал у руля техасцев. Отсюда начался отсчет…
С того времени, и по нынешний день, Грег и его команда - бессменные фавориты. Можно не любить игру, демонстрируемую его подопечными, можно ругать отдельно взятых исполнителей, но нельзя не признавать - даже в нынешних условиях, он создал Династию. Главным достоинством этого экспрессивного человека, было и есть умение делать КОМАНДУ из людей, чья профпригодность вызывала очень большие сомнения. Эр Си Бьюфорд, нынешний ГМ “САС”, будучи скаутом, отыскал ему двух бриллиантов, которые сам “мастер-ювелир” великолепно огранил. Поповичу не нужны звезды, не требуются игроки с высокой зарплатой, но ему нужны трудяги, которые способны на самопожертвование ради общекомандного результата. Он вытащил “средненького” игрока из “Майами” (пусть и с репутацией хорошего защитника) и создал из него оборонительного монстра, которого многие терпеть не могут (”Санс”, ау!), но без него (Брюса Боуэна), “Сан Антонио” страшно представить.
У наставника и менеджера была возможность брать Луиса Сколу, великолепного форварда, за которого нужно было выложить 500 тысяч долларов (остальные 2,5 миллиона - дал бы сам Луис для выкупа своего контракта у “Тау”), но он решил пойти наперекор, и взял, как казалось многим, “деревянного” Оберто, который, несмотря на возраст, приносит “шпорам” очень много пользы, при этом, не тянет на себя одеяло, и оставляет Данкана на позиции четвертого номера. Скаутская служба, работу которой организовывали он и Бьюфорд, умудряется год за годом выбирать для команды права на истинные сокровища: Паркер, Ману, Луис, Сплиттер, при этом, глубоко в первом или втором раунде. Грег создал в “Спёрз” единый монолит, команду, где каждый, пусть доселе и неизвестный человек, работает с такой страстью и отдачей, что сам Джек Уэлш обзавидовался бы. Кто-то помнит страдания и плач игроков “Сан Антонио”, которые просят новый контракт? Кто-то слышал в последнее время ультиматумы: “Не повысите - уйду!”?? Да, он необычайно эмоционален и строг, но при этом он разумен и чертовски велик! У него есть талант мотиватора, человека, способного дать даже самому “серенькому” игроку (далеко ходить не надо: Жак Вон, чем не пример?) стимул для самосовершенствования, для игры, которая будет приносить максимальную пользу команде. В то время, как “большая рыба” из Западной Конференции, заглатывает все, что плохо лежит, и выгрызает звезд для усиления состава, Грег спокойно и вразумительно никого не подписывает. Дождавшись окончательных результатов трансферной политики соперников, он, как умелый мясник, одним движением вгоняет нож в сердце своей жертве. “Финикс”, памятуя о том, какое издевательство год за годом терпит эта команда от “Сан Антонио”, решается на невероятно рискованный обмен с подписанием Шака, дабы хоть как-то нивелировать превосходство “Спёрз” в защите, и доминирование Данкана везде. Грег, великий Грег, делает простой ход конем, из-за которого, вполне вероятно, генеральный менеджер “Санс” Стив Керр, будет признан неудачником последних лет. Попович, за травмированного Барри, который уже явно не нужен, в свете прибытия “Майти Мауса”, и Франсиско Элсона, контракты которых истекают этим летом, добавляя пик первого раунда драфта следующего года, забирает в “Сиэттле” ветерана Курта Томаса. И все. Минутная пауза. Курт Томас. Бывший игрок “Солнечных”. А! Это, тот единственный из “Финикса”, который мог сдерживать Данкана? Е-мое! Теперь же у “САС” лучшая защитная пара в НБА, а с Боуэном - вообще трио! Ну, что? Поняли о чем речь? Одним своим обменом, подписав не самого востребованного игрока лиги, Грег втыкает копье между ребер и аризонцам и калифорнийцам! Команды Д’Энтони и Джексона, старались увеличить свои шансы в матчах на вылет за счет больших, а Попович с Бьюфордом это практически нивелировали! Пара “КуртоТим”, которая должна стать синонимом “персоналки”+“подстраховки”+ “дабл-тима”, заочно “убивает” все потуги Стата и Дизеля, при этом, далеко не факт, что накрыть того же О’Нила в нападении - станет серьезной задачей. Но даже если станет, то и к бабке ходить не надо, стараясь понять то, кто будет против него защищаться, и делать это качественно. Томас отнюдь не молод, но он намного более подвижен, чем Шак. Курт цепок, и очень полезен в подстраховке, так что, обещание новоявленного центрового, сделать Амарэ лучшим тяжелым форвардом Лиги можно, отложить на потом.
Никто не видел, как будет взаимодействовать другая пара конкурентом, состоящая из Байнума и Газоля, но и тут, “КуртоТим” явно покажет себя. Ведь помимо чрезмерного опыта двух его участников, можно отметить и сам уровень игры. Томас - истинный теневой игрок, который не боится черновой работы, но умеет выцарапать нужный подбор, что является, чуть ли не главным заданием, по мнению специалистов, для новоприбывшего Шака, например. Опять таки, несмотря на возраст, Курт хорош в трехсекундной зоне, и черт возьми, где не взглянешь, там очередной плюс для “Сан Антонио” и минус для “Финикса”! Более того, Грег ведь опять, в очередной раз, проявил мудрость. Судя по тому, сколько талантов из Европы должно быть в этом году на драфте, Бьюфорд отдал за бигмена драфт-пик следующего года, тем самым не только не испортив проведенную работу скаутами своей команды, но и явственно дав понять, что в этом году нужно ждать очередного первосортного пополнения!
В мире нет ничего однозначного!
Странно, но об этих плюсах пишет человек, весьма враждебно относящийся к “Сан-Антонио”, и при этом, видится ему это очевидным! Конечно, не стоит забывать и о том, что здоровье новоявленного центрового в этом году пошаливает, но при этом, точнее, несмотря на это, откровенно не вериться в тот факт, что он сломается перед решающими матчами! Ну не может Керру так подфартить! А что делать сейчас остальным? Я, до этого трейда, искренне верил, надеялся и желал увидеть “шпор” в соперниках “Хьюстона”, поскольку считал, что в этой паре, фаворитом как раз и являются “красные”, но сейчас…
Прекрасно играющий Яо, которого не всегда удавалось сдерживать Тиму, теперь имеет двоих оппонентов! Надежда на Луиса? Она есть, но нельзя сказать, что она стала крепче. МакГрэйди? В нынешней форме и при нынешнем проценте промахов (2 из 3-х мажет с игры) - это тоже далеко не самый весомый аргумент. Адельман? Ну, это точно не в ту степь. А ведь я говорю про команду, которая демонстрирует лучшие показатели в этом году, сметая оппонентов! Елки-палки, и тут Грег перекрыл кислород. “Хорнетс” и вовсе тягаться с “Сан Антонио” рановато, да и не факт, что Крис Пол готов взвалить на свои еще хрупкие плечи, бремя лидера «контендеров», со всеми вытекающими обстоятельствами. “Бостон”? Боюсь, как бы не случилось того, что самая ожидаемая дуэль последних лет - Данкан vs Гарнетт в Финале НБА, не стала пшиком, из-за использования постоянных дабл-тимов, извиняюсь, “Куртотимов” против лидера “Селтикс”, и предполагаемой главной двигательной силой команды Дока Риверса в матчах на вылет, хотя, далеко не факт, что “Бостон” умудриться пройти тот самый “Детройт. “Юта”? Помните прошлогодние 4:1? Это то, что в лучшем случае стоит ожидать болельщикам команды из Солт Лейк Сити. Даже несмотря на пару Уильямс-Бузер. Что касается первого, то его время вообще еще не пришло… Ну, а за “Даллас”, в свете проблем с большими - просто страшно. Много раз упоминался тот факт, что Дирка, можно очень уверенно закрыть. Защелкнуть. Как? Пресловутый, активный дабл-тим. Еще нужны объяснения? Пособие по правильному использованию находиться по адресу: Окленд, арена “Голден Стейта”, матчи плей-офф 06/07.
Как-то, великий Уилт Чемберлейн сказал: “Воистину Великие игроки познаются в матчах плей-офф», - так вот, Тим уже показал, кем он действительно является. Попович - тоже. Им уже не нужно, казалось бы, ничего доказывать, но, все равно, они это делают! Грег, не останавливается на достигнутом, он двигается вперед, не уступая своим принципам! Брать игроков, которые будут и полезны, при этом, отдавая за них, либо балласт, либо исполнителей, которых есть возможность качественно заменить. И «Сан-Антонио», из простого “теневого брэнда”, за ночь превратился в одного из главных, если не главного, претендента на чемпионство! Кому нужно говорить спасибо? То-то же. А ведь, для болельщиков этой команды, наконец, появился реальный шанс, послать к черту, тот самый, “триждыпроклятый” четный год!
