Руководство Island Def Jam нашло замену Jay-Z, покинувшему кресло президента Def Jam в декабре 2007-го. Это Шакир Стюарт, старший вице-президент отдела артистов и репертуара (A&R). Новая должность Стюарта называется "исполнительный вице-президент Def Jam Recordings. Шакир будет подчинен непосредственно Antonio LA Reid, президенту Island Def Jam, в круг его обязанностей войдет повседневная деятельность лейбла, заключение контрактов с новыми талантами, контроль за работой продюсеров и определение креативного видения легендарного лейбла.
Первым делом новый главный попросил не рассматривать его в качестве замены Jay-Z. "Слишком большой размер, чтобы примерить его на себя", - пошутил Стюарт.
Шакир Стюарт за десять лет в музыкальном бизнесе заслужил репутацию опытного A&R-менеджера. В числе его успехов - заключение контракта с Ciara, а также подписание на Def Jam крупнокалиберных рэпперов Young Jeezy и Rick Ross. Стюарт сообщил, что видит перспективы в развитии телеканала IDJ Television, а также в расширении сотрудничества с новыми медиа. "Однако, без хитов и суперзвезд все это не принесет ощутимой пользы", - закончил он прописной истиной.
Сейчас Стюарт занят работой с новыми проектами LL Cool J и Young Jeezy, а в ближайшее время в студию отправятся Fabolous, Method Man и Ghostface, чтобы выйти оттуда с новыми альбомами.
Как новый босс Def Jam, Стюарт уже успел выступить в защиту Nas, убравшего спорное название нового альбома "Nigger". "Посыл альбома не изменился, - считает он. - Думаю, Nas проделал невероятную работу, чтобы донести до слушателей содержание пластинки". По мнению Стюарта Nas записал альбом-masterpiece, который окажется одновременно развлекательным и образовательным, отметив, что музыки первого вида сейчас в избытке, а вот второй существенно не хватает. Окончил Стюарт предложением прекратить пересуды вокруг названия и приготовиться к знакомству с содержимым альбома.
