Лидер «Орландо» Дуайт Ховард в интервью продемонстрировал полнейшее незнание российского баскетбола, но при этом настаивал, что из года в год становится мудрее. Наш разговор состоялся в раздевалке «Мэджик» сразу после выставочного матча с «Бобкэтс». Гости из Шарлотт оказали хозяевам символическое сопротивление, уступив 80:118. Ховарду оказалось достаточно 25 минут, чтобы набрать 20 очков, сделать 8 подборов и 5 блок-шотов. И это всего за пару дней до встречи с ЦСКА… Интервью началось странно: автор фактически оказался в роли отвечающего на вопросы.
– ЦСКА? Что такое ЦСКА? – удивился при упоминании названия чемпионов Евролиги местный «суперстар».
– Я как раз хотел задать этот вопрос тебе.
– Правда, что это? Я вижу у тебя эти буквы на майке написаны.
– Это команда, против которой тебе придется сыграть следующий матч.
(«Команда из Москвы!» – подсказывает сидящий слева Микаэль Петрюс).
– О… Черт.
– Ладно, а что скажешь насчет сборной России, с которой ты встречался минувшим летом.
– Насчет кого? О чем он? – Дуайт поворачивается направо к Марцину Гортату.
(«Он спрашивает о сборной России. Это что-то вроде команды из сильнейших российских игроков», – подсказывает Гортат).
– Вот-вот. Понимаешь связь? ЦСКА из Москвы. Москва находится в России.
– Ау… Оу… Я, правда, не помню. Извини.
– Ну, вы играли в Шанхае перед Олимпиадой.
– Честно, не помню. Извини.
– Трудное лето?
– О да. Очень долгое.
– Окей, забудем о русских. Как считаешь, чем Дуайт Ховард образца 2007 года от тебя же в 2008-м?
– Я стал более умным игроком. Эээ… Получил золото Олимпиады. Мои партнеры стали лучше… («Стал серьезнее», – Гортат). Да, стал серьезнее. Вот.
– Участие в Олимпиаде, столкновение с европейским баскетболом позволили тебе чему-нибудь новому научиться?
– Он очень отличается от нашего, и я действительно многому научился. На Олимпиаде было весело, и она позволила мне получить хороший опыт. А вообще, со всеми нашими ребятами мы отлично провели время.
– Ты прогрессируешь от сезона к сезону. Чему хочешь научиться в ближайшее время?
– Лучше бросать штрафные. Понимать команду. Делать меньше потерь.
– Сейчас тебя считают прежде всего физически одаренным игроком. Так же примерно в начале карьеры относились и к Майклу Джордану. Позже он здорово изменил манеру игры. Как думаешь, каким ты можешь стать через 10 лет?
– Еще мудрее. Все же у меня к этому времени будет огромный опыт. Тренеры уделяют мне много внимания, и это здорово помогает.
