Центровой «Финикса» Шакил О’Нил заявил, что у него никогда не было проблем с бывшим партнером по «Лейкерс» Кобе Брайантом, а напряжение между игроками искусственно создавалось тренером Филом Джексоном. «Клянусь Богом, у нас никогда не было проблем на площадке, – приводит слова О’Нила Los Angeles Daily News. – Думаю, это все спланировал Фил Джексон. Ведь если задуматься, Фил ни разу не пригласил нас в офис и не сказал: «Вы оба, ну-ка заткнитесь». Ни разу за 4 года. А он знал, что если я что-то прочитаю, то расстроюсь. И знал, что Кобе тоже всегда жестко ответит. Так что, думаю, это все было спланировано».
По словам О’Нила, если бы в 2004 году он не был продан в «Майами», они с Брайантом могли бы выиграть еще больше чемпионских титулов. Центровой не исключает своего возвращения в «Лейкерс» в 2010 году, когда закончится его контракт с «Финиксом».
