Суть или муть, а может даже жуть. Эта тема поднялась еще во время финалов прошлого сезона и после оных, между "Сан Антонио" и "Кливлендом", а сейчас - капитально подпитывается разницей в классе между конференциями, и желанием многих, действительно, хоть частично, сделать "инъекцию" жизни, для того, чтобы матчи на вылет с участием Восточных команд стали интереснее и конкурентоспособнее. О том, чтобы усилить как-нибудь саму конференцию, можно позабыть, поскольку предложение Марка Штейна, в котором автор говорил, что следует уравнять конференции путем возвращение в "Leastern" "Хьюстона" и "Сан Антонио", выступавших там еще в восьмидесятых, вряд ли будет услышано комиссионером. Придется стараться провернуть, что-то новое. Во время, да и после тех самых финалов, когда Стерн увидел цифры телевизионных рейтингов, самых низких, за последние годы, он уже понял, что следует, что-то менять. Но тут, «как на зло», "Бостон", вслед за обменом Аллена, достал Гарнетта за полкоманды, и вопрос о выигрыше Востока, коллективом, который вновь сметут без шансов, можно было отложить на год или на два. А что дальше?
Год за годом, менеджерам и скаутам восточных команд, предлагают возможность усилиться, различными путями, будь-то драфт, обмены, подписания, но почему-то, не видно особого прогресса. Если не учитывать создание "Трио Амигос", последним обменом, давшим результат, можно считать мегатрейд с участием 13 игроков, и привлечением в стан "Хит" Антуана Уокера (еще подававшего признаки жизни), Джейсона Уильямса (аналогично) и Джеймса Поузи (но тут, вопросов не возникало). А так, в принципе, эпизодический эффект, без действительно стоящего результата. Возникало впечатление, что лишь оплот стабильности из "города подшипников", можно было называть чем-то, что не являло собой частичный или полноценный провал.
Именно нынешний сезон, показывает миру то, что разница между Истом и Уэстом, уже просто несоизмерима! На момент написания этого материала, идущий четвертым "Кливленд", по показателям побед/поражений - даже не выходил бы в плей-офф от Запада, и это команда, от которой ждут чуда! А ведь смотрите, что самое интересное. В связи с "гонкой вооружений", и просто результатами работы более качественного персонала, как на площадке, так и вне ее, Запад, помимо того, что добавил в классе, создал себе невероятные проблемы! Сейчас, чтобы выиграть сильнейшую конференцию, стоит приложить намного больше усилий, чем тому же "Сан Антонио", в достижении 16-ти побед в прошлом ПО. А ведь это, заведомо положительная вещь, для наиболее вероятной парочки финалистов "Leastern'а" - "Бостона" и "Детройта". Их ждет элементарный первый раунд, затем, "Пистонз" явно не будут долго мучаться с "Орландо" (максимум 6 матчей), а "Селтикс" придется попотеть в преодолении победителя пары "Торонто" - "Кливленд", но, ведь это ни в какие ворота не лезет, по сравнению с тем, через какие "огонь, воду и медные трубы" придется пробиваться командам Запада! И ведь, таким образом, мы видим нарушение главного спортивного принципа, согласно которому, победы - это удел сильнейших. Но если эти самые сильнейшие насмерть бьются друг с другом, теряя много сил в этих битвах (столько 7-ми матчевых серий, которые предвещает нам этот год - мы уже давно не имели возможность видеть), то к финалу, они подойдут в более низких физических кондициях, что заведомо дарит преимущество, относительно свежему победителю Востока! Не это ли задумал хитромудрый Стерн, для уравнивания сил?:)
Плей-офф.
Но ведь есть и другая концепция - революционная для американского спорта, и имя ей – Комбо. Согласно этому принципу, суть конференций не меняется, они по-прежнему дарят миру по 8 кандидатов, а вот далее, пошло поинтереснее. 16 команд, попавших в ПО, вносятся в общую таблицу, согласно результатам, показанным в «регулярке», без учета дивизионного принципа, который свое дело уже выполнил, забросив команду, выигравшую его - в погоню за перстнями, а пары распределяются по принципу: 1 -16, 2 - 15, 3 - 14 и так далее. Соответственно, мы имеем систему поединков, основанную на спортивном принципе, когда сильнейшие "не убиваются" между собой, а постепенно подходят к противостояниям с подобными себе. Если брать результаты, показанные клубами НБА на момент написания статьи (ночь 7-ого марта), то сводные пары в играх на вылет, выглядели бы так:
1. "Бостон" - 16. "Нью-Джерси"
2. "Сан Антонио" - 15. "Филадельфия"
3. "Детройт" - 14. "Вашингтон"
4. "Лейкерс" - 13. "Торонто"
5. "Нью-Орлеан" - 12. "Кливленд"
6. "Хьюстон" - 11. "Голден Стейт"
7. "Финикс" - 10. "Даллас"
8. "Юта" - 9."Орландо"
Что мы имеем в итоге? Взамен скучнейшего и клонящего в спячку первого раунда в "Слабейшем наборе", мы имеем ряд интереснейших и интригующих дуэлей, который при этом, разводят, хоть на один раунд, но все же сильнейших, по разные стороны баррикад. Конечно, у нас получилась пара "Санс" - "Мавс", но это - явление временное, поскольку обе команды явно добавят в показателях…
Плюс первый.
Роль регулярного чемпионата увеличивается. Теперь каждое расслабление рук, чревато тем, что твоими соперниками может стать и не одна из семи, а одна из 15-ти команд, причем, с каждым проигранным матчем, коллектив теряет шансы на более свободный первый раунд, что для нынешнего Запада - манна небесная. В то же время, для значительнее слабых команд, появляется стимул пободаться за более высокое место, даже тогда, когда сам факт выхода в ПО - уже решен, а значит в последние пару недель, откровенно "левых" матчей будет поменьше.
Плюс второй
Интерес и деньги при соблюдении спортивного принципа. Мы получаем то, к чему стремиться мистер Стерн, и в то же время, имеем то, что желают видеть болельщики, а также и рекламодатели, деньги которых приводят комиссионера в состояние экстаза, не говоря уже о более высокой выручке, за продажу телевизионных трансляций. Почему же так?
Смотрите внимательно на то, каким, исходя из списка первого раунда, может быть раунд второй.
Сейчас, просто, "выводим" вперед пары 1-8, (болельщики команда 9-16 - не рыдайте, это для общего дела), и получаем:
"Бостон" - "Юта"
"Лейкерс" - "Нью-Орлеан"
"Сан Антонио" - "Финикс"
"Детройт" - "Хьюстон"
И скажите, что это менее интересно, чем две дуэли на Западе, и пляжно-релаксирующий, по сравнению с ними, стиль побед Восточных грандов! А ведь, давайте учтем то, что в общей таблице, "Юта", скорее всего, будет ниже чем "Даллас", поскольку выход в ПО ей уже фактически гарантирован, а как только команда Слоана, достаточно оторвется от "Наггетс", можно будет не мучаться о результате, и дать поиграть молодым, в то время, как "Даллас", который все больше и больше притирается к Великолепному Джейсону, наоборот, не должен давать себе слабину, соответственно, и за результат будет бороться посильнее. В этом случае, взамен симпатичной, и несомненно сильной "Юты", в пару к "Бостону" идут "Мавс", которые, скорее всего, будут иметь показатели побед/поражений, повыше чем у "Джаз", по окончанию регулярного чемпионата, и мы имеем четыре пары, которые явственно дают понять о присутствии невероятного к ним интереса, на ряду с тем, что большинство, а скорее всего и все серии, закончились бы в семи матчах! Взирая на этот фактор, можно уверенно говорить, что зрительский интерес ко второму раунду комбо-плейофф будет не только намного выше, но и сами матчи будут намного интереснее. Если же, рейтинги трансляций "зашкаливают", согласно им, и цены на размещение рекламы, во время этих матчей, также капитально пойдут наверх (куш для Стерна), и самим рекламодателям будет выгоднее выложить большУю сумму, поскольку их продукция "пропиарится" перед большим количеством телезрителей! Но, самое главное, не стоит забывать и о том, что интересы болельщиков будут, также даже учтены! Им дарят второй и третий раунд, достойный мечты, а в финале, не будет, каких-то выскочек, поскольку даже они, пройдя туда, уже похоронят такое звание, из-за того, что одолеют не один, и не два раза достойные командыСкажите мне, со стороны нейтрального болельщика, что Вам интереснее - левандос на Востоке и битвы на Западе, или же битвы везде?
Минус первый
КПО (комбо плей-офф), изначально, сводят шансы "маленьких" команд в борьбе за титул, к очень низкой величине. Теперь, чтобы даже выйти в финал, командам средней руки, придется совершить чудо, большее, чем в стандартной системе розыгрыша, поскольку, на их пути, теперь, только сильнейшие, одолеть которых - невероятно сложно. И для многих, если не для всех, первый раунд, станет и последним. Но извините, а что же Вам, "слабенькие" мешает? Выходите на рынок, укрепляйте состав, приглашайте более качественных тренеров, скаутов, менеджеров, ищите те лазейки, которые смогут сделать Вас сильнее! Кто ищет, тот всегда найдет. Менеджмент "Портленда", вам это прекрасно продемонстрировал. Рискнув взять, казалось бы, "хрустального" Роя, выменять Олдриджа с "Паркинсоном" на Тайруса Томаса, забрать Одена (пока молчок), и купить у "Финикса" права на Руди Фернандеса - это все то, что дарит команде великолепную перспективу, делая "Портленд" самой многообещающей командой Лиги! Так почему, "Трэйл Блейзерс" должны стоять особняком? Баскетбол - это спорт высоких достижений, и здесь нужен разумный риск, для достижения результатов. Ну, так рискуйте! Достигайте!
Минус второй
Невероятная усталость. Помимо усиления "давления" на клуб в регулярном чемпионате, начиная со второго раунда, фавориты, будут сражаться друг с другом, минимум в шести-семи матчах, и так - три серии. Способны ли будут многие, после тяжелой регулярки, провести еще 21 поединок со сложнейшими соперниками (первый раунд для "четверки основных" - можно отбросить) в борьбе за титул? Вряд ли. Ну, тогда, соответственно, исходя из пожеланий команд, придется увеличить количество выходных дней, между матчами одной серии, и начинать, примерно с позиции, один матч раунда в день, или подобное им. Это - затянет сам розыгрыш, сделает его более долгим, но, скорее всего, это будет вынужденной мерой, ведь силы человеческие - далеко не вечны. Если же, изменений не произойдет, то команды, вроде "Сан Антонио" или "Финикса" с опытными лидерами, будут вынуждены чуть-чуть понизить свои шансы, или же, думать о иных путях, решения этой проблемы (ни слова о допинге). Пока, именно проблема с будущей загруженностью игроков, выглядит наиболее актуальной.
Минус третий. Но минус ли?
Некая "предсказуемость" в составе участников в решающих сериях. Это, когда год за годом, за титул будут сражаться одни и те же команды. А точно так будет? На данный момент возможно, но в первые сезоны нового десятилетия, мы увидим то, о чем многие боятся даже задуматься. Исчезновение нынешнего "САС", уход Кидда, Нэша, Данкана, Гарнетта, Шака, Брайанта и прочих великолепных игроков, олицетворяющих нынешнюю НБА. Сформируется эннное количество новых клубов-контендеров. Но как же обстоят дела с возможностью того, чтобы влезть в их список? Самый новый и актуальный пример - "Хорнетс", хоть Марк Штейн, их, исходя из последнего материала, не выводит в ПО, из-за тяжелого календаря, но суть не об этом. Смотрите, "Нью Орлеан" перед позапрошлым сезоном взял Пола, перед прошлым Чендлера и Стояковича, в этом - уже близки к вершине регулярного чемпионата на Западе. А ведь, я лично уверен в том, что если бы в прошлом году не вылетел из травмы серб, мы бы имели в лице "НОХ" более серьезную силу, поскольку у команды Скотта, был бы лишний год для сыгранности, и уже в нынешнем чемпионате, их бы воспринимали более серьезнее. Так вот и смотрите, что на формирование действительно сильного коллектива, Скотту и людям, работающим с ним, понадобилось всего-то 2-3 года. Согласитесь, отнюдь не много. И считаете ли вы, что будет возможен "застой" среди претендентов на титул? Я не думаю, что это будет так, особенно в связи с грядущим "разделением интересов". "Благодаря" уходу символов нынешнего десятилетия, и глобальной перестройки, формирование новых "контендеров", пусть и постепенное, не заставит Лигу иметь однообразные решающие раунды. Вряд ли это можно отнести к минусам. Хотя бы, на грядущем этапе.
Вердикт
Это лишь вершина айсберга в неоднозначной теме! Девид Стерн, уже заикался о такой идее, в связи с тем, что Лига не получила ожидаемой прибыли, из-за отсутствия должного интереса к играм на вылет в прошлом году, и именно они, должны были стать толчком к решительным действиям. Но, увы, или к счастью, "Бостон" временно закрыл, или если желаете, замылил глаза на нынешние проблемы, одним из путей решения которых, является как раз поданная выше концепция. Рано говорить о том, будет ли она стопроцентно принята, или так и останется розовой мечтой для новаторов, но, сама идея - это что-то новое. Как всегда, и как все на этой планете - неоднозначно, кое-где спорно, а может и бессмысленно, но это уже что-то. Эта самая гонка вооружений, лишь еще больше сместила вектор сил и интересов в сторону Wild West'а, но остается верить в то, что явление это - временное, поскольку, в случае того, что сей эффект будет иметь продолжение, а мер со стороны руководства Ассоциации не будет произведено, нас ждет новая НБА - Национальная Безвосточная Ассоциация.
